почтиполовината от дрехите в света са изработени от полиестер и Грийнпийс прогнозира това количество да се удвои почти до 2030 г. Защо? Тенденцията за свободното време е една от основните причини за това: все по-голям брой потребители търсят по-разтегливи, по-устойчиви дрехи. Проблемът е, че полиестерът не е устойчив текстилен вариант, тъй като е направен от полиетилен терефталат (PET), най-разпространеният вид пластмаса в света. Накратко, по-голямата част от дрехите ни идват от суров петрол, докато Междуправителствената група по изменение на климата (IPCC) призовава за драстични действия за поддържане на температурата на света до максимум 1,5 °C над прединдустриалните нива.

Преди три години организацията с нестопанска цел Textile Exchange предизвика над 50 компании за текстил, облекло и търговия на дребно (включително гиганти като Adidas, H&M, Gap и Ikea) да увеличат използването на рециклиран полиестер с 25 процента до 2020 г. Това проработи: миналия месец , организацията издаде изявление, в което отбелязва, че подписалите не само са изпълнили целта две години преди крайния срок, те всъщност са я надхвърлили чрез повишаване използването им на рециклиран полиестер с 36 процента. Освен това още дванадесет компании обещаха да се присъединят към предизвикателството тази година. Организацията прогнозира, че 20 процента от целия полиестер ще бъде рециклиран до 2030 г.

Рециклиран полиестер, известен също като rPET, се получава чрез разтопяване на съществуваща пластмаса и повторното й изпридане в нови полиестерни влакна. Въпреки че се обръща голямо внимание на rPET, изработен от пластмасови бутилки и контейнери, изхвърлени от потребителите, в действителност полиетилен терефталатът може да бъде рециклиран както от пост-индустриални, така и от пост-потребителски входящи материали. Но само за пример, пет бутилки сода дават достатъчно фибри за една много голяма тениска.

въпреки черециклиране на пластмасазвучи като безспорно добра идея, честването на rPET далеч не е единодушно в общността на устойчивата мода. FashionUnited събра основните аргументи и от двете страни.

Рециклиран полиестер: плюсовете

1. Предпазване на пластмасите от депата и в океана-Рециклираният полиестер дава втори живот на материал, който не е биоразградим и в противен случай би попаднал на сметището или в океана. Според неправителствената организация Ocean Conservancy, 8 милиона метрични тона пластмаса навлизат в океана всяка година, в допълнение към приблизително 150 милиона метрични тона, които в момента циркулират в морската среда. Ако поддържаме това темпо, до 2050 г. в океана ще има повече пластмаса, отколкото риба. Пластмаса е открита в 60 процента от всички морски птици и 100 процента от всички видове морски костенурки, защото те бъркат пластмасата с храна.

Що се отнася до сметищата, Агенцията за опазване на околната среда на Съединените щати съобщи, че депата в страната са получили 26 милиона тона пластмаса само през 2015 г. ЕС предвижда същата сума да бъде генерирана годишно от неговите членове. Дрехите несъмнено са голяма част от проблема: в Обединеното кралство доклад на Програмата за действие за отпадъците и ресурсите (WRAP) изчислява, че всяка година дрехи на стойност около 140 милиона паунда се озовават на сметищата. „Вземането на пластмасови отпадъци и превръщането им в полезен материал е много важно за хората и нашата околна среда“, каза Карла Магрудер, член на борда на Textile Exchange, в имейл до FashionUnited.

2. rPET е също толкова добър, колкото необработения полиестер, но отнема по-малко ресурси за направата - Рециклираният полиестер е почти същият като необработения полиестер по отношение на качеството, но производството му изисква 59 процента по-малко енергия в сравнение с необработения полиестер, според проучване от 2017 г. от Федералната служба за околна среда на Швейцария. WRAP изчислява, че производството на rPET намалява емисиите на CO2 с 32 процента в сравнение с обикновения полиестер. „Ако погледнете оценките на жизнения цикъл, rPET има значително по-добри резултати от необработения PET“, добавя Магрудер.

В допълнение, рециклираният полиестер може да допринесе за намаляване на добива на суров нефт и природен газ от Земята, за да се направи повече пластмаса. „Използването на рециклиран полиестер намалява зависимостта ни от петрола като източник на суровини“, се казва в уебсайта на марката за открито Patagonia, най-известна с производството на руно от използвани бутилки от сода, неизползваеми производствени отпадъци и износени дрехи. „Ограничава изхвърлянето на отпадъци, като по този начин удължава живота на депата и намалява токсичните емисии от инсинераторите. Също така помага за насърчаване на нови потоци за рециклиране на полиестерни дрехи, които вече не могат да се носят“, добавя етикетът.

„Тъй като полиестерът представлява приблизително 60 процента от световното производство на PET – около два пъти повече от това, което се използва в пластмасовите бутилки – разработването на необработена верига за доставки на полиестерни влакна има потенциала да повлияе значително на глобалните енергийни и ресурсни изисквания“, твърди американската марка за облекло Нау, известен също с това, че дава приоритет на устойчивите опции за тъкани.

Рециклиран полиестер: минусите

1. Рециклирането има своите ограничения -Много дрехи не са направени само от полиестер, а по-скоро от смес от полиестер и други материали. В такъв случай е по-трудно, ако не и невъзможно, да се рециклират. „В някои случаи това е технически възможно, например смеси с полиестер и памук. Но все още е на пилотно ниво. Предизвикателството е да се намерят процеси, които могат да бъдат мащабирани правилно, а ние все още не сме стигнали“, каза Магрудър пред Suston Magazine през 2017 г. Някои ламинирания и покрития, нанесени върху тъканите, също могат да ги направят нерециклируеми.

Дори дрехи, които са 100 процента полиестер, не могат да бъдат рециклирани завинаги. Има два начина за рециклиране на PET: механично и химично. „Механичното рециклиране е вземане на пластмасова бутилка, измиването й, нарязването й и след това превръщането й обратно в полиестерен чип, който след това преминава през традиционния процес на производство на влакна. Химическото рециклиране е вземането на отпадъчен пластмасов продукт и връщането му към първоначалните му мономери, които са неразличими от чистия полиестер. След това те могат да се върнат в обикновената система за производство на полиестер“, обясни Магрудър пред FashionUnited. Повечето rPET се получават чрез механично рециклиране, тъй като това е най-евтиният от двата процеса и не изисква химикали, освен детергентите, необходими за почистване на вложените материали. Въпреки това, „чрез този процес влакното може да загуби силата си и следователно трябва да се смеси с първични влакна“, отбелязва Швейцарската федерална служба за околната среда.

„Повечето хора вярват, че пластмасите могат да бъдат безкрайно рециклирани, но всеки път, когато пластмасата се нагрява, тя се дегенерира, така че последващата итерация на полимера се разгражда и пластмасата трябва да се използва за производство на продукти с по-ниско качество“, каза Пати Гросман, съосновател на Two Sisters Ecotextiles, в имейл до FashionUnited. Текстилната борса обаче заявява на своя уебсайт, че rPET може да се рециклира в продължение на много години: „дрехите от рециклиран полиестер се стремят да бъдат непрекъснато рециклирани без влошаване на качеството“, пише организацията, добавяйки, че цикълът на полиестерното облекло има потенциала да стане „ система със затворен цикъл“ някой ден.

Тези, които следват мисълта на Гросман, твърдят, че светът трябва да произвежда и консумира по-малко пластмаса като цяло. Ако обществото вярва, че всичко, което изхвърля, може да бъде рециклирано, вероятно няма да види проблем в това да продължи да консумира пластмасови стоки за еднократна употреба. За съжаление, само малка част от пластмасата, която използваме, се рециклира. В Съединените щати едва 9 процента от всички пластмаси са били рециклирани през 2015 г., според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ.

Тези, които призовават за по-малко празничен поглед върху rPET, защитават, че модните марки и купувачите трябва да бъдат насърчавани да предпочитат естествените влакна колкото е възможно повече. В края на краищата, въпреки че rPET отнема 59 процента по-малко енергия за производство от чистия полиестер, той все още изисква повече енергия от конопа, вълната и както органичния, така и обикновения памук, според доклад от 2010 г. на Стокхолмския институт по околна среда.